1976年7月27日夜,唐山地區(qū)爆發(fā)7.8級強(qiáng)烈地震,房屋倒塌,災(zāi)民無數(shù)。面對即將坍塌的危樓,丈夫方大強(qiáng)(張國強(qiáng) 飾)和妻子李元妮(徐帆 飾)都要去救被困的龍鳳胎兒女方登(張子楓 飾)、方達(dá)(張家駿 飾)。危急時(shí)刻,方大強(qiáng)攔住了妻子,沖進(jìn)去營救時(shí)不幸罹難。李元妮在震后發(fā)現(xiàn),一雙兒女被困在一塊水泥板兩端,若要營救,必然犧牲一方。情急之下,她做出了艱難選擇——救弟弟。此事成為方登心中難以磨滅的隱痛。后來,她被軍人王德清(陳道明 飾)夫婦收養(yǎng)。高考后,方登(張靜初 飾)進(jìn)入杭州醫(yī)學(xué)院學(xué)習(xí),并與研究生師兄楊志(陸毅 飾)產(chǎn)生了感情……方達(dá)被救卻斷了胳膊,李元妮以無私的母愛撫養(yǎng)他成人。成年后的方達(dá)(李晨 飾)去杭州闖蕩,娶了媳婦小河(王子文 飾),并干出了一番事業(yè)。32年后,這家人的命運(yùn)卻因?yàn)?·12汶川地震再次發(fā)生了交疊……