薩德(喬弗瑞?拉什Geoffrey Rush飾)是19世紀(jì)的法國作家。他才高八斗,崇尚言論自由,小說中有不少情色描寫。這些作品激怒了法國當(dāng)局,政府把他關(guān)入瘋?cè)嗽海欢?,專制的枷鎖只令到薩德更堅定地奮筆疾書,作品在瘋?cè)嗽豪镆徊恳徊康恼Q生?! ’?cè)嗽旱闹鞴苁且粋€開明的年輕神父。他也讀薩德的小說,對薩德的才華和精神充滿欣賞。他對薩德提供優(yōu)厚的生活條件,讓他專心寫作,同時讓洗衣女梅德林(凱特?溫斯萊特Kate Winslet飾)幫助薩德,把他的作品帶到外面出版。梅德林與薩德之間也暗生情愫?! ∪欢?,強大的國家機器還是將薩德送上了絞刑架。政府容忍不了他“傷風(fēng)敗俗”,但他的作品卻流傳了下來,開啟了民眾的思想。