一個黑人毛頭小伙萊斯(維斯羅斯?雷恩?香農 Vicellous Reon Shannon 飾)在舊書市無意中淘到了拳王“颶風”魯本?卡特(丹澤爾?華盛頓 Denzel Washington 飾)在獄中寫的自傳,并開始了對他的故事產生了興趣。魯本出生于貧寒家庭,幼年時嫉惡如仇,因此與當地的白人警察結怨。后來,他因為出色的身手,名震拳壇,綽號“颶風”。此后,他參加了越戰(zhàn)成為榮譽軍官,并在某舞會偶然結識了后來的妻子。當生活進入美滿軌道的時候,一次新澤西酒吧殺人案徹底毀掉了他美好希望。萊斯與魯本通信,了解到他蒙受不白之冤,便說服了朋友們,一起查找證據,希望揭開真相,令他重獲自由,然而種族歧視的惡勢力卻在暗中百般刁難,意圖把颶風困死在牢房……