蘇利文是好萊塢以喜劇走紅的年輕導(dǎo)演電影(喬爾·麥克雷JoelMcCrea飾),但他不滿現(xiàn)狀,想將下個(gè)作品拍成反映社會(huì)底層困境的嚴(yán)肅題材。為了體驗(yàn)底層生活,他打扮成身無(wú)分文的流浪漢深入民間,但無(wú)論他怎么嘗試,最后總是又回到了好萊塢。后來(lái)他遇到一個(gè)事業(yè)失敗的女演員(維羅妮卡·萊克VeronicaLake飾),讓她上車搭了一程,卻被誤認(rèn)作小偷送入了警察局。釋放之后,蘇利文聽(tīng)從女孩的建議,和她結(jié)伴一起流浪。這次,他真的成為流浪漢,吃剩飯,睡收容所。最終,蘇利文覺(jué)得體驗(yàn)足夠想要離開(kāi)收容所時(shí),卻被貪婪的流浪漢擊暈。一個(gè)被火車壓死的小偷被誤認(rèn)是蘇利文,所有人都以為他死了。與此同時(shí),蘇利文醒來(lái)之后失憶了,混亂之中打傷一個(gè)工人,被判入勞改所6年。他在獄中感受到笑聲對(duì)他的重要性,當(dāng)他恢復(fù)記憶后,他逐漸認(rèn)識(shí)到喜劇能夠帶給窮人更多。但是,蘇利文遇到了問(wèn)題,他不能說(shuō)服任何人他就是蘇利文,他該怎么恢復(fù)自己的身份aaa