故事取材自當(dāng)時(shí)的一則新聞報(bào)道,描寫人民解放軍某營(yíng)在行軍休息時(shí),一個(gè)剛剛參加革命的小鬼(馬德明)因擦槍不慎走火,打死了一個(gè)老農(nóng)民(陳強(qiáng))的小兒bbb。為了嚴(yán)肅革命紀(jì)律,部隊(duì)組織決定讓小鬼償命。第二天在群眾大會(huì)上宣布執(zhí)行這一決定時(shí),老農(nóng)民卻跑上講臺(tái),要求連長(zhǎng)(于洋)和指導(dǎo)員不要執(zhí)行。因?yàn)槔限r(nóng)民經(jīng)過一夜的思考后,他從自己的親身經(jīng)歷里對(duì)照了他過去所受的反動(dòng)派的壓迫和現(xiàn)在解放后的幸福生活,深深感到解放軍就是自己的軍隊(duì),要是沒有解放軍,就沒有自己的翻身;而且小鬼也是窮苦人家的孩子,是自已階級(jí)的子女,他的爸爸也是給反動(dòng)派殺害的。老農(nóng)民說:“不要槍斃小鬼,讓他去打蔣介石反動(dòng)派吧!”老農(nóng)民的話感動(dòng)了所有到會(huì)的群眾,他們一致要求把小鬼留下。部隊(duì)組織同意了群眾的意見。老農(nóng)民并把小鬼認(rèn)作自己的義子。后來(lái)小鬼在戰(zhàn)斗中立了功,受傷住在醫(yī)院里。影片是以老農(nóng)民去醫(yī)院探望受傷的小鬼作為開頭,用倒敘的方法來(lái)展開故事的。