該劇以文壇傳奇人物張愛玲的一生為線索,講述了張愛玲從14歲一直到74歲的人生經(jīng)歷。故事采用倒敘的方式展開,從張愛玲到美國的婚后生活說起。一天,張愛玲(劉若英 飾)收到國內(nèi)寄來的一個箱子,里面是母親的遺物,她睹物思人,記憶的閘門像泄洪般被撞開,隨著她的回憶,觀眾將被帶入了上個世紀(jì)二十年代燈紅酒綠的上海灘。張愛玲的一生不動聲色地緩緩向大眾掀開:她如何在一個沉腐敗落的家庭成長,而至老死他鄉(xiāng)。她生于上海,上海的富麗文明孕育了她;她求學(xué)香港,香港的殖民文化點拔了她;她轟動臺灣,臺灣的文化菁英,莘莘學(xué)子擁抱了她;她隱逝美國,客死異鄉(xiāng),塵歸大海,她的故事仍未完。所以,她從海上來,來說她自己的故事……