20世紀(jì)40年代,寧夏,中衛(wèi)縣ddd。雖然是抗戰(zhàn)時(shí)期,可是日本軍隊(duì)卻沒(méi)有到過(guò)中衛(wèi),縣城民風(fēng)淳樸,在縣長(zhǎng)馬守田的治理下,百姓倒也能安居樂(lè)業(yè)。守田是北伐時(shí)期就入黨的老國(guó)民黨員,為人忠厚,愛(ài)民如子,最看不得魚(yú)肉百姓,欺負(fù)鄉(xiāng)民的勾當(dāng)。偏偏新來(lái)的警察局長(zhǎng)歐陽(yáng)青據(jù)說(shuō)是省政府馬主席的親信,一到任沒(méi)多久,他就以剿漢奸之名抓了好多人,又大搞刑訊逼供之事,鬧得個(gè)小小中衛(wèi)縣城烏煙瘴氣,縣長(zhǎng)明知?dú)W陽(yáng)青名義上抓漢奸,實(shí)則對(duì)付共產(chǎn)黨,他十分不滿(mǎn),又不好發(fā)作。這一天,中衛(wèi)來(lái)了兩個(gè)特殊的人物。他們不約而同掉進(jìn)了歐陽(yáng)青設(shè)計(jì)的陷阱里,被關(guān)進(jìn)了警察局的大牢。這兩個(gè)人,一個(gè)是縣長(zhǎng)的親生女兒馬友蘭,另一個(gè)是縣長(zhǎng)的干兒子,出走多年的莽漢子童三泉。馬友蘭一直在重慶上大學(xué),這回回到家鄉(xiāng),在醫(yī)院做了一名醫(yī)生。而童三泉這些年去了哪里,做了什么勾當(dāng),沒(méi)人知曉。其實(shí),馬友蘭和童三泉,都跟歐陽(yáng)青一樣,各自身懷特殊使命。他們的命運(yùn),在沙坡頭這個(gè)地方糾纏到了一起。三泉早就是共產(chǎn)黨抗日組織的一員,他這次由經(jīng)驗(yàn)豐富的老地下工作者老齊帶著回到家鄉(xiāng)中衛(wèi),是來(lái)打通聯(lián)系延安的交通運(yùn)輸線(xiàn)的。三泉個(gè)性天真直爽,毫無(wú)心機(jī),并不是做地下工作的合適人選。組織上選中他,只是因?yàn)樗菄?guó)民黨縣長(zhǎng)的干兒子這個(gè)特殊身份。他到了中衛(wèi),因?yàn)闆](méi)經(jīng)驗(yàn),因?yàn)殂额^青,可沒(méi)少惹禍,老齊整天為他捏著汗,他也招惹了嗅覺(jué)靈敏的歐陽(yáng)青的注意。沙坡頭有家紅柳客棧,誰(shuí)都知道紅柳客棧風(fēng)情萬(wàn)種的老板娘紅柳是縣長(zhǎng)馬守田的紅顏知己,可沒(méi)人知道她還是馬友蘭的親生娘親。她還是童三泉和中衛(wèi)保安團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)何忠漢的干娘,她的客棧有縣長(zhǎng)這個(gè)保護(hù)傘,連本地最兇悍的土匪沙里飛都不敢輕易招惹。