美國(guó)協(xié)力航空公司的總裁湯姆(梅爾·吉布森 Mel Gibson 飾)打拼多年獲得令人矚目的成績(jī),但最近卻被一宗行賄工會(huì)案卷入,所幸美滿的家庭總能及時(shí)給予他安慰。是日,湯姆一家三口參加一次兒童科學(xué)園游會(huì),在紛亂的人流中,兒子肖恩被人擄走。劫匪很快打來(lái)了電話,向湯姆勒索兩百萬(wàn)美金,同時(shí)綁架案處理專家朗尼帶同F(xiàn)BI介入此案,劫匪頭目是紐約警察吉米(Gary Sinise 飾),他高強(qiáng)的反偵破手段讓警方一時(shí)無(wú)從下手,約翰配合警方安排卻導(dǎo)致步步被動(dòng)。心急如焚的約翰決定放手一搏,在媒體公開(kāi)將贖金變?yōu)樽ゲ督壏说膽屹p,吉米針?shù)h相對(duì),雙方展開(kāi)了走鋼絲般的心理較量。吉米團(tuán)伙抵不過(guò)約翰強(qiáng)大的心理攻勢(shì)出現(xiàn)了分裂,但是吉米又想出了新的對(duì)策,兩名強(qiáng)硬男人之間的對(duì)決,究竟誰(shuí)生誰(shuí)負(fù)?…