乾隆王朝中期,名將阿桂率軍平定準(zhǔn)葛爾之亂,在甘肅遭到連月大雨,大軍受困,寸步難行。阿桂帳下綠營(yíng)書辦和珅(陳銳 飾)回京面見皇上求助。適值此時(shí),甘肅巡撫王亶望(修宗迪 飾)上報(bào)旱情,引起乾隆(焦晃 飾)疑心,遂擢派和珅調(diào)查。和珅憑借機(jī)敏與干練搬倒貪官王亶望,倍得乾隆賞識(shí),從此平步青云,最終成為朝廷不可或缺的重臣。 大清帝國(guó)雖則空前鼎盛,卻也漸漸顯露頹相。上有乾隆好大喜功,揮霍無度;下有無數(shù)貪墨官員欺君罔上,魚肉鄉(xiāng)民,致使國(guó)庫(kù)漸次虧空。和珅在各方實(shí)力的夾擊下閃轉(zhuǎn)騰挪,周旋往復(fù),殫精竭慮替皇上經(jīng)營(yíng)著這個(gè)羸弱不堪的龐大帝國(guó)……