東漢末年,朝綱混亂。宮廷內(nèi)部,宦官與外戚的斗爭就像兇惡的病魔一般,幼小的皇帝只能作為傀儡,而擁兵自重的地方諸侯也在急劇地擴(kuò)張各自的軍事力量。在民間,天災(zāi)連年,苛政橫行,人民也生活在水深火熱之中,延續(xù)了四百多年的漢帝國政權(quán)岌岌可危。來勢洶涌的黃巾軍農(nóng)民起義撼動社稷,雖然起義在爆發(fā)后第八個月即告平息,但積重難返的漢帝國卻并沒有重獲生機(jī)。為了徹底剿滅宦官勢力,出自宦官世家的袁紹(許文廣飾)和曹操(陳建斌飾)在混亂中對宦官進(jìn)行了血腥屠殺,袁紹還召請涼州軍閥董卓(呂曉禾飾)進(jìn)京幫助進(jìn)行剿滅宦官。這一“引狼入室”的計劃雖然遭到更有智謀的曹操的堅(jiān)決反對,但袁紹依然一意孤行。