根據(jù)姚雪垠長(zhǎng)篇小說(shuō)《李自成》片斷改編。明崇禎十一年。堅(jiān)持了10年之久的明末農(nóng)民革命陷入低潮,面臨失敗的危險(xiǎn)。由于官軍的瘋狂鎮(zhèn)壓和各家義軍相互不和,一同起義的十三家義軍相繼瓦解,有的潰敗了,有的投降了。僅剩下李自成率領(lǐng)的一支孤軍,也在潼關(guān)的南原陷入官軍重圍、全軍覆沒(méi)。在亂軍中,李自成妻女俱失,僅率13騎突出重圍,逃往山中。途中,夜宿林中,又險(xiǎn)為當(dāng)?shù)剜l(xiāng)勇所殺,喜遇李自成手下大將郝?lián)u旗殺散鄉(xiāng)勇,才得僥幸逃生。李自成逃往商洛山中,偃旗息鼓,準(zhǔn)備東山再起。山中人煙稀少,糧草缺乏,嚴(yán)冬已至,又無(wú)棉衣,軍心浮動(dòng)。朝廷又派賀人龍進(jìn)山搜捕,將士聞?dòng)崳褂信R陣脫逃者。李自成心情沉重,忍痛在陣前斬了逃兵,以定軍心。面對(duì)嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí),李自成認(rèn)識(shí)到要重振大業(yè),只有"一馬破門而出",去說(shuō)服已經(jīng)投降了明朝的另一個(gè)農(nóng)民起義領(lǐng)袖張獻(xiàn)忠,重舉義旗。原來(lái),十三家義軍中張李兩家實(shí)力最強(qiáng),互相不服。張獻(xiàn)忠在谷城投降了朝廷,在義軍中引起連鎖反應(yīng),招致起義的失敗局面。李自成部下將領(lǐng)對(duì)他多有怨恨。張獻(xiàn)忠為人狡詐多變,又與李自成有仇在先,因此以劉宗敏為首的眾將堅(jiān)決反對(duì)李自成貿(mào)然前往,認(rèn)為此行兇多吉少。李自成力排眾議,決心鋌而走險(xiǎn)。張獻(xiàn)忠雖然降了朝廷,但并不受信任。朝廷不發(fā)糧餉,又不封給官職,各級(jí)官吏還要敲詐勒索。張獻(xiàn)忠的有心率兵重新造反,無(wú)奈外有左良玉20萬(wàn)大軍包圍,內(nèi)有巡按御使林銘球坐地監(jiān)視,難以動(dòng)手。李自成來(lái)到谷城,希望張獻(xiàn)忠與他相互呼應(yīng),重新起義。張獻(xiàn)忠雖有此心,但又不愿將來(lái)推翻了明朝,李自成與自己爭(zhēng)奪天下。軍師徐以顯也力勸張獻(xiàn)忠除掉李自成,以絕后患。可張獻(xiàn)忠自己也看出,沒(méi)有李闖王,自己一支孤軍也難成功。兩人談判再三,張獻(xiàn)忠猶豫不定,終不能決。李自成于危機(jī)四伏中沉著鎮(zhèn)定,與張獻(xiàn)忠坦誠(chéng)相見(jiàn),張獻(xiàn)忠顧及綠林義氣,否定了殺害李闖王之主張,兩人雖各抱目的,但終于結(jié)成同盟。一年后,兩支義軍果然共同推翻了明王朝ddd