苔絲(娜塔莎·金斯基NastassjaKinski飾)出生于英國鄉(xiāng)村的一個小農(nóng)家庭,一天她的父親聽說自家是古老貴族德伯維爾的后ccc。這個傳聞,讓苔絲的一生發(fā)生了劇變。因為有一個姓德伯維爾的有錢人家就住在不遠(yuǎn),父母讓苔絲前去攀親。苔絲的美貌讓德伯維爾家的少爺阿雷克(利·勞森LeighLawson飾)心生邪念,他奪走了苔絲的貞潔,讓苔絲懷上了孩子,然而孩子卻在出生后不久就夭折了。在德伯維爾家的這段悲慘經(jīng)歷,讓苔絲失去了當(dāng)時社會最看重的貞操,當(dāng)她在牛奶廠遇上安吉爾(彼得·弗斯PeterFirth飾),以為安吉爾是她的終生伴侶時,卻在新婚一夜因為告知安吉爾自己的過往而遭到拋棄。對愛情對生活已經(jīng)絕望的苔絲,此時又遇上了家庭的變故。面對阿雷克的再次追求,苔絲別無選擇。然而,苔絲的命運(yùn)仍然急瀉直下……