寶釵去看寶玉,寶玉夢(mèng)見(jiàn)黛玉來(lái)看他,晚上送帕給黛玉試探,黛玉在帕上題詩(shī)。襲人道王夫人出訴說(shuō)對(duì)寶玉的擔(dān)憂(yōu),王夫人很贊賞,給了她妾的許諾。薛姨媽?zhuān)瑢氣O錯(cuò)怪了薛蟠,薛蟠說(shuō)出寶釵金玉良緣的打算來(lái)氣寶釵,寶釵委屈。螃蟹宴后,劉姥姥再進(jìn)賈府,受到賈母款待。賈母帶著劉姥姥游大觀(guān)園,并要求惜春給劉姥姥畫(huà)大觀(guān)園圖。鴛鴦和鳳姐攛掇劉姥姥出丑給賈母作樂(lè),眾人其樂(lè)融融。一行人來(lái)到藕香榭喝酒行令,黛玉無(wú)意中失口說(shuō)出《牡丹亭》中的詞句。劉姥姥在藕香榭宴席上暴飲套杯美酒、莫辯茄菜何料,笑得眾人前仰后合。妙玉登場(chǎng),超凡出塵,竟勝寶黛,令寶玉出離神往。劉姥姥吃壞了肚子,醉眠怡紅院。當(dāng)夜,寶釵借黛玉行白天酒令之事,深情勸誡“女子不可看雜書(shū)”,黛玉深深感激。賈母為鳳姐大辦生日,學(xué)小家子湊份子,舉府眷仆,紛紛迎合,尤氏總理。鳳姐實(shí)仍暗中操控。小小“份兒錢(qián)”,暗藏大家族各路玄機(jī)。慶生當(dāng)日,亦是金釧兒忌日,寶玉卻全身縞素,茗煙快馬奔至水仙庵,深情淚祭,唯黛玉心知肚明。賈璉與鮑二家的在房?jī)?nèi)白日偷歡,鳳姐聞之撒潑大鬧,更加罪于平兒。平兒委屈不盡,以死相向。賈璉惱羞成怒,拔劍威脅。鳳姐向賈母求救。寶玉深情無(wú)限,撫慰平兒,平兒受寵若驚。在賈母微笑監(jiān)督之下,賈璉、鳳姐、平兒重修舊好。三人回房,驚聞鮑二家的上吊自盡。新年將至,莊頭烏進(jìn)孝來(lái)寧府交租,因旱澇之故,上繳的租子銀兩并未達(dá)到賈珍預(yù)算。租子的一年不如一年引發(fā)賈珍不滿(mǎn)。管理家廟的賈芹去賈珍處領(lǐng)年貨,反遭賈珍一頓數(shù)落。除夕夜,賈母帶領(lǐng)眾多兒孫去寧國(guó)府宗祠祭祖,履行兩府每年的傳統(tǒng)。元宵晚宴上,黛玉不顧體統(tǒng),眾目睽睽之下讓寶玉代其喝酒。因女先兒的一出《鳳求凰》,賈母掰謊,批才子佳人。鳳姐連說(shuō)兩個(gè)“散了”的笑話(huà),預(yù)示著盛宴必散的結(jié)局ccc