1967年,在非洲的扎伊爾莫他巴河谷,美國(guó)的雇傭軍兵營(yíng)中被一種突如其來(lái)的疾病肆虐,死亡人數(shù)不斷攀升。軍醫(yī)抽取感染血樣離開(kāi)后,整個(gè)軍營(yíng)被炸彈摧毀,附近樹(shù)林中的白臉猴發(fā)出陣陣驚叫聲…… 直到90年代,一個(gè)美國(guó)年輕人在非洲扎伊爾捕捉到一只小白臉猴,并帶回國(guó)出售。由于不合買主要求,年輕人將猴子放生,之后一種新型疾病在舊金山的香柏溪鎮(zhèn)上蔓延。美國(guó)傳染病研究所上校軍醫(yī)山姆(達(dá)斯汀·霍夫曼 Dustin Hoffman飾)接到消息,與妻子(蕾妮·羅素 Rene Russo 飾)及同事立刻展開(kāi)研究和救治工作。由于疾病傳染性極高,政府緊急出動(dòng)軍隊(duì)封鎖鎮(zhèn)子,想要逃離者格殺勿論。此時(shí),有一批保密的染毒血清被送來(lái),但山姆等一群人研究發(fā)現(xiàn),這批血清能救治1967年的疾病,卻對(duì)如今變異后的病毒毫無(wú)作用。不久,山姆的妻子不幸被感染,生命垂危中時(shí),政府也作出決定,準(zhǔn)備投放炸彈摧毀整個(gè)鎮(zhèn)子,以此消滅病毒。時(shí)間迫在眉睫,山姆查出了病毒的來(lái)源,他必須搶在投彈前找到原始病毒攜帶者。