50年代的意大利,戰(zhàn)爭帶來的惡劣余韻還在持續(xù)著,面對強(qiáng)大的生存壓力和微薄的養(yǎng)老金,曾經(jīng)為政府辛辛苦苦工作幾十年的退休者們終于吶喊著走上了街頭,但很快便被警察驅(qū)散了。在散開的人群中,溫貝爾托(卡羅·巴蒂斯特 Carlo Battisti 飾)顯得格外的凄涼,他身無分文又生了病,即將要因?yàn)楦恫黄鸱孔舛悔s出住了二十年的老宅,而在他身邊一直陪伴著他的,卻只有他的愛犬。女房東兇神惡煞,但她的女傭瑪利亞(瑪麗婭-皮?!たㄎ骼飱W Maria-Pia Casilio 飾)卻對溫貝爾托格外關(guān)照。但是瑪利亞的力量微薄,不足以保全溫貝爾托的住處,走投無路的溫貝爾托只得牽著愛犬流落街頭。他想乞討,但放不下尊嚴(yán);他想自殺,但舍棄不了人生;他想丟掉他的愛犬讓它另尋主人,但愛犬的不離不棄喚醒了他心中的感動的希望。影片的最后,一人一狗漸漸遠(yuǎn)去的畫面在另一個(gè)層面控訴了生活的殘酷和無奈。